Linus Torvalds

Linus Benedict Torvalds (28 de diciembre de 1969, Helsinki, Finlandia) es un ingeniero de software finlandés estadounidense, conocido por iniciar y mantener el desarrollo del "kernel" (en español, núcleo) Linux, basándose en el sistema operativo libre Minix creado por Andrew S. Tanenbaum y en algunas herramientas, varias utilidades y los compiladores desarrollados por el proyecto GNU. Actualmente Torvalds es responsable de la coordinación del proyecto. Pertenece a la comunidad sueco-parlante de Finlandia.

Cómo creó Linux

En Finlandia, LinusTorvalds, por entonces estudiante de Ciencias de la Computación de la Universidad de Helsinki, decidió realizar la entonces cuantiosa inversión de 3500 dólares estadounidenses para adquirir un nuevo computador con el microprocesador 80386 de Intel, el cual funcionaba a 33 MHz y tenía 4MB de memoria RAM. El pago lo realizaría a plazos, pues no disponía de tal cantidad de dinero en efectivo.

Normalmente, este computador lo usaba para tener acceso por línea telefónica a la red informática de su Universidad, pero debido a que no le gustaba el sistema operativo con el cual trabajaba, denominado Minix, decidió crear uno él mismo. Inicialmente, escribió un programa con lenguaje de bajo nivel prescindiendo de Minix. En los primeros intentos, consiguió arrancar el computador y ejecutar dos procesos que mostraban la cadena de caracteres “AAAAABBBBB”. Uno lo utilizaría para leer desde el módem y escribir en la pantalla, mientras que el otro escribiría al módem y leería desde el teclado. Inicialmente, el programa arrancaba desde un disquete.

La siguiente necesidad que tuvo fue la de poder descargar y subir archivos de su universidad, pero para implementar esta funcionalidad en el software emulador era necesario crear un controlador de disco. Así que después de un trabajo continuo y duro, creó un controlador compatible con el sistema de archivos de Minix. En ese momento, se percató de que estaba creando algo más que un simple emulador de terminal, así que, emprendió la tarea de crear un sistema operativo partiendo de cero.

De forma privada, Linus nombraba Linux a su nuevo sistema, pero cuando decidió hacer una presentación pública pensó que era demasiado egocéntrico llamarlo así y propuso llamarlo Freax, aunque después se le siguió conociendo como Linux, práctica que perdura hasta ahora.

Después de anunciar el 25 de agosto de 1991 su intención de seguir desarrollando su sistema para construir un reemplazo de Minix, el 17 de septiembre sube al servidor de FTP proporcionado por su universidad la versión 0.01 de Linux con 10.000 líneas de código. A partir de ese momento Linux empezó a evolucionar rápidamente.

• En 1996, un asteroide recibió el nombre de "9793 Torvalds" en honor a LinusTorvalds
• En 1998 recibió el premio "PioneerAward" de la EFF.
• En 1999 recibió el título de doctor honorífico en la Universidad de Estocolmo.
• En 2000 recibió el título de doctor honorífico en la Universidad de Helsinki.
• En la votación "Persona del Siglo" de la revista Time, LinusTorvalds obtuvo la posición número 17.
• En 2001, compartió el premio "TakedaAward" para las artes sociales y económicas junto a Richard Stallman y Ken Sakamura.
• La película del 2001, "Swordfish"", contiene un personaje finlandés (el hacker número uno del mundo) llamado AxlTorvalds.
• En 2004, fue nombrado como una de las personas más influyentes del mundo en el artículo de la revista Time.
• En el verano de 2004, obtuvo el puesto número 16 en "Suuret Suomalaiset".
• En 2005, fue nombrado como uno de "los mejores administradores empresariales" en una encuesta de la revista "BusinessWeek".
• En agosto de 2005, LinusTorvalds recibió el premio "VollumAward" del Reed College.
• En 2006, la revista "Business 2.0" lo nombró como "una de las diez personas que no tienen importancia" debido a que el crecimiento e importancia de Linux habían eclipsado el impacto individual de Linus.
• En 2006, la revista Time lo nombra como uno de los héroes revolucionarios de los últimos 60 años.
• En 2012, la Academia de Tecnología de Finlandia le otorga el premio 2012 Millennium TechnologyPrize (que comparte con el DrYamanaka) "en reconocimiento a su creación de un nuevo sistema operativo de código abierto para ordenadores que llevan como núcleo Linux"